Né au Maroc, Ali Essafi est réalisateur et artiste visuel. Après une formation de psychologue en France, il se dirige vers les cinémas documentaire et Art et essai. Il est le réalisateur, entre autres films, de Général, nous voilà (1997), Le Silence des champs de betteraves (1998), Ouarzazate Movie (2001) et Le Blues des Chikhates (2005), tous sélectionnés et primés à l’international. De retour au Maroc en 2003, il occupe le poste de directeur artistique à la SNRT. En parallèle, il développe des travaux de recherches sur les archives filmiques nord-africaines, qui font l’objet de publications, de films ou d’installations artistiques, parmi lesquels Wanted!, une commande de la 10e Biennale d’art de Sharjah et « Halaqat nord-africaines » présentée lors de la 11e Biennale d’art contemporain de Dakar. Son dernier film La Septième Porte est présenté en avant-première dans la section Forum de la Berlinale 2017.